STUDIO MEDICO DEI
SPECIALISTI IN OTORINOLARINGOIATRIA
Disturbi dell'Equilibrio
DISTURBI DELL'EQUILIBRIO NELL'ANZIANO
L'apparato vestibolare, come tutte le altre strutture del corpo umano, con l'invecchiamento va incontro ad alterazioni degenerative: le cellule nervose specializzate del sistema vestibolare non si replicano e non si rinnovano. Ne deriva un decadimento funzionale a diversi livelli e un progressivo impoverimento di tutti gli elementi sensoriali e nervosi che garantiscono ad un soggetto il mantenimento dell'equilibrio ed un adeguato atteggiamento posturale. Le alterazioni della soglia uditiva che si osservano nel soggetto anziano vengono quasi tutte definite con il termine di presbiacusia , intendendo così una alterazione della capacità uditiva dovuta a processi involutivi legati all'età . Il termine presbiastasia riassume un analogo concetto Per i disturbi dell'equilibrio nell'anziano. La perdita di cellule sensoriali e di neuroni potrebbero far parte del normale processo di invecchiamento ma, frequentemente, nell'anziano possono essere sostenute da una concomitante condizione patologica che spesso richiede il coinvolgimento clinico di altri specialisti oltre all'otorinolaringoiatra: il geriatra, il neurologo, l'internista, il cardiologo, il diabetologo, lo psichiatra. La sindrome vertiginosa nell'anziano può presentare una grande variabilità di manifestazioni perché può derivare da danni dei vari sistemi di controllo dell'equilibrio: da disturbi dell'apparato vestibolare, da disturbi dell'apparato cardiovascolare, disturbi dell'apparato visivo, lesione delle vie nervose propriocettive. I disturbi dell'equilibrio aumentano progressivamente con l'età e possono costituire un importante problema per il soggetto che vede in parte limitata la propria autonomia, sia per le famiglie che hanno anziani in casa, sia per il medico che viene spesso chiamato a risolvere le situazioni anche drammatiche, sia per la comunità che si deve far carico delle spese di cura e riabilitazione. I pazienti anziani che soffrono di disturbi dell'equilibrio vanno spesso incontro a cadute, anche rovinose, le lesioni riportate possono essere determinanti nel ridurre le aspettative di vita. È necessario valutare con attenzione la somministrazione di farmaci in quanto possono dare effetti collaterali o interagire con altri in maniera pericolosa. Quando la terapia farmacologica è poco efficace si dà più importanza alla precoce terapia fisica e riabilitativa. Il programma di riabilitazione può essere insegnato al paziente se questo è in grado di recepirlo e può essere iniziato immediatamente: con la riabilitazione vestibolare e attraverso un programma personalizzato e progressivo è possibile ridare al soggetto anziano un buon equilibrio e una discreta qualità di vita.
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